6月底的贛鄱大地,已是烈日炎炎。證券時報采訪團(tuán)頂著30多度的高溫來到江特電機(002176)所在地宜春。這座位于江西西部的地級市,曾因一句活色生香的城市宣傳語而一夜揚名華夏。不過,可能大多數(shù)人不知道的是,當(dāng)?shù)刎S富的礦產(chǎn)資源早已吸引了眾多資本的目光,如宜春四一四礦藏有鋰、鉭、鈮、銣、銫等多種貴重金屬,是世界上最大的鋰云母礦。
正是在這種背景下,江特電機選擇電池正極材料作為公司轉(zhuǎn)型新能源產(chǎn)業(yè)的突破口,似乎是順理成章的,因為碳酸鋰是目前主流新能源動力電池正極材料的重要原料。
但這樣的順理成章,并不是輕而易舉就能實現(xiàn)的。
從鋰礦石中提鋰,制備碳酸鋰,可用的原料主要有兩種——鋰輝石和鋰云母。
鋰輝石提鋰是成熟的技術(shù)路線,也是當(dāng)前各家涉及該業(yè)務(wù)上市公司使用的主要方法,但鋰輝石礦主要依靠進(jìn)口。而要真正發(fā)揮當(dāng)?shù)刎S富的資源優(yōu)勢,江特電機必須在鋰云母提鋰上實現(xiàn)突破。
這個突破是5年持續(xù)研發(fā)的結(jié)果。據(jù)悉,江特電機是全球首家掌握鋰云母提鋰量產(chǎn)技術(shù)的企業(yè),公司正在建設(shè)的1萬噸鋰云母提鋰生產(chǎn)線即將投產(chǎn)。
掌握了鋰云母提鋰的量產(chǎn)技術(shù),為江特電機未來以更低的成本優(yōu)勢參與市場競爭提供了可能。這正是技術(shù)樹立的門檻,帶來的溢價。
其實不只是鋰云母提鋰技術(shù)。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹,從鋰礦石中提鋰的技術(shù),目前在全球范圍,也僅有中國企業(yè)在主導(dǎo)使用。這背后是一個漫長的產(chǎn)業(yè)發(fā)展變遷的故事。
中國礦石提鋰的技術(shù),最早來源于上世紀(jì)中蘇合作打下的基礎(chǔ)。在上個世紀(jì)80年代,世界鋰鹽開發(fā)以鋰礦石資源為主,主要生產(chǎn)國包括美國、智利、德國、前蘇聯(lián)和中國。但1997年鹵水提鋰成功后,其低廉的價格大大沖擊了礦石提鋰企業(yè),其他國家基本從這一領(lǐng)域退出,只有中國仍然主要從鋰輝石生產(chǎn)碳酸鋰,并且在制備高純度碳酸鋰方面具有成本優(yōu)勢。
這背后是對技術(shù)工藝的高要求。含鋰礦石的品位與制備碳酸鋰有非常重要的關(guān)系,低的礦石品位會增加選礦的復(fù)雜程度,而鋰輝石制備碳酸鋰需要用硫酸浸出,該過程會產(chǎn)生大量硫酸鹽和其他重金屬鹽,這些都增加了提鋰工藝的難度,中國企業(yè)在多年的摸索及實踐中逐步掌握了其中關(guān)鍵技術(shù)工藝。
正是在此背景下,中國提鋰企業(yè)成為國際鋰輝石貿(mào)易中的主要買家。據(jù)說,外國礦主要想獲得擴(kuò)產(chǎn)的融資,都必須先提供與中國企業(yè)簽下的采購協(xié)議,否則將很難融到錢。
因此,在碳酸鋰價格大漲之時,國內(nèi)提鋰企業(yè)能賺得盆滿缽滿也就不難理解,因為在面對原料供貨商時,中國企業(yè)擁有更強勢的話語權(quán),可以把漲價帶來的利潤大部分留在企業(yè)。而在其他很多領(lǐng)域,國內(nèi)企業(yè)經(jīng)常面臨的卻是產(chǎn)品價格漲,原料價格漲得更多。話語權(quán)決定了利潤空間。
今時今日,面對嚴(yán)峻的外部經(jīng)濟(jì)環(huán)境,可能大多數(shù)國人都能更深切地感受到話語權(quán)的重要性。國內(nèi)鋰產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也印證了“關(guān)鍵技術(shù)必須掌握在自己手里”的重要性。
江特電機潛心5年研究攻克云母提鋰技術(shù),希望在國內(nèi)更多的領(lǐng)域、更多的企業(yè)都能傳來這樣的好消息。