1883年，一位名叫弗里德里希·費舍爾（Friedrich Fischer）的德國金屬工和車工經(jīng)過一系列費力且造價不菲的試驗后，利用其發(fā)明的“球磨機(jī)”首次成功生產(chǎn)出了大量尺寸均一且圓度準(zhǔn)確的淬火鋼球。125年前的1890年7月17日，費舍爾發(fā)明的球磨機(jī)獲得了（德國）帝國專利局批準(zhǔn)的專利（專利號55783）。

　　費舍爾在施韋因富特獨立研制的淬火鋼球裝入自行車軸承中可確保自行車的流暢運轉(zhuǎn)，從而贏得了客戶的青睞。這些鋼球原在英格蘭地區(qū)的車床上靠手工制作，精密度不高、容易損壞且價格昂貴。正因如此，費舍爾開始在他自行設(shè)計的車床上進(jìn)行鋼球生產(chǎn)試驗。試驗終于在1883年取得了突破性進(jìn)展，他研發(fā)的首款球磨機(jī)可生產(chǎn)出精度達(dá)0,020毫米（20μm）的鋼球。

　　仔細(xì)觀察一下球磨機(jī)，就可發(fā)現(xiàn)費舍爾的獨具匠心：在未經(jīng)加工處理的鋼球上方有一個略微偏心轉(zhuǎn)動的磨輪，使球形轉(zhuǎn)軸與水平加工面呈約1.9度傾斜。每個鋼球繞著幾近水平的轉(zhuǎn)軸轉(zhuǎn)動約30次，繞著豎軸轉(zhuǎn)動一次。這樣，磨床便可對鋼球的整個表面進(jìn)行打磨，任何凸起的區(qū)域均被磨削，鋼球在加工完畢后便可呈現(xiàn)出幾近完美的圓球形。

　　在之后的數(shù)年中，費舍爾公司的生產(chǎn)規(guī)模得到擴(kuò)大，員工人數(shù)也隨之增加。1887年，英格伯特·弗萊斯（Engelbert Fries）和威廉·赫普芬格（Wilhelm Höpflinger）加入了費舍爾的公司，不久后便改變了滾動軸承的歷史。赫普芬格在1888年設(shè)計的磨床提高了鋼球的生產(chǎn)效率并節(jié)約了生產(chǎn)成本。但在1890年，弗萊斯和赫普芬格因與費舍爾發(fā)生分歧而分道揚鑣，并在1890年5月15日自立門戶。之后由于赫普芬格仿制專利球磨機(jī)，費舍爾將其告上了法庭。最終，法院作出了協(xié)調(diào)判決：費舍爾確定為專利持有者，赫普芬格獲得了免費使用權(quán)許可。

　　與此同時，弗萊斯和赫普芬格均從生產(chǎn)單一的鋼球轉(zhuǎn)向生產(chǎn)整套滾珠軸承。在上個世紀(jì)之交，施韋因富特陸續(xù)涌現(xiàn)出了諸多小型企業(yè)，它們紛紛意識到了滾動軸承對加快工業(yè)化和機(jī)動化發(fā)展的重要意義。費舍爾的商標(biāo)F‘AG表示費舍爾的“自動鋼球生產(chǎn)工廠”（屬格撇號在1905年仍普遍應(yīng)用，到1962年一直保留在標(biāo)識中），迄今仍在全球享有盛名。費舍爾和赫普芬格的發(fā)明原理“鋼球無心研磨”仍被廣大鋼球生產(chǎn)商沿用至今。